في مختبر علم الأحياء الدقيقة، يتم استخدام طرق تعقيم مختلفة لضمان القضاء على الكائنات الحية الدقيقة من المعدات والوسائط والنفايات. الطريقة الأكثر استخدامًا هي التعقيم بالأوتوكلاف، والتي تستخدم البخار المضغوط لتحقيق الإجهاد الحراري. تشمل الطرق الأخرى التعقيم بالإشعاع والتعقيم بالحرارة الجافة والتعقيم بالترشيح والتعقيم بالغاز والتعقيم بالبخار والتعقيم بالسوائل.
التعقيم الذاتي:
الأوتوكلاف هي أدوات التعقيم الأساسية في مختبرات علم الأحياء الدقيقة. وهي تعمل بشكل مشابه لطناجر الضغط، حيث تستخدم البخار تحت الضغط لرفع درجة الحرارة إلى 121 درجة مئوية على الأقل. يتم الحفاظ على درجة الحرارة المرتفعة هذه، إلى جانب ضغط لا يقل عن 15 PSI، لمدة 15 دقيقة على الأقل لضمان تعطيل حتى أكثر الكائنات الحية الدقيقة تحملاً للحرارة. التعقيم الأوتوماتيكي فعال في تعقيم وسائط الاستزراع والكواشف والمعدات والنفايات الخطرة بيولوجيًا.التعقيم الإشعاعي:
تنطوي هذه الطريقة على استخدام الأشعة فوق البنفسجية (UV) أو أشكال أخرى من الإشعاع لقتل الكائنات الحية الدقيقة أو تعطيلها. تعتبر الأشعة فوق البنفسجية فعالة بشكل خاص في التطهير وغالباً ما تستخدم في المختبرات لتعقيم الأسطح والكميات الصغيرة من السوائل.
التعقيم بالحرارة الجافة:
يتضمن التعقيم بالحرارة الجافة تسخين العناصر إلى درجات حرارة عالية في فرن. هذه الطريقة فعالة ولكنها تتطلب درجات حرارة أعلى (عادةً أعلى من 160 درجة مئوية) وأوقات تعريض أطول مقارنةً بالتعقيم بالأوتوكلاف. وهي مفيدة للمواد التي لا يمكن أن تتبلل أو لتعقيم الأواني الزجاجية والأدوات المعدنية.التعقيم بالترشيح:
يُستخدم الترشيح لتعقيم السوائل الحساسة للحرارة مثل الوسائط أو المحاليل التي تحتوي على إنزيمات أو مكونات أخرى قابلة للتبليل. تستخدم المرشحات الغشائية ذات المسام الصغيرة بما يكفي لحبس الكائنات الحية الدقيقة لإزالة البكتيريا والفيروسات والملوثات الأخرى.
التعقيم بالغاز:
التعقيم بأكسيد الإيثيلين هو طريقة تعقيم غازية شائعة تستخدم للأجهزة الطبية التي لا تتحمل درجات الحرارة العالية أو الرطوبة. تنطوي هذه الطريقة على تعريض العناصر لغاز أكسيد الإيثيلين الذي يقتل الكائنات الحية الدقيقة بفعالية ولكنه يتطلب معالجة دقيقة بسبب قابليته للاشتعال والسمية المحتملة.
