يمكن استخدام الزيت الحيوي كمصدر للطاقة بطرق مختلفة، وذلك في المقام الأول من خلال استخدامه في الغلايات ومحركات الخدمة الشاقة، وكمادة وسيطة لإنتاج الهيدروجين والمواد الكيميائية والمنتجات الصناعية الأخرى. كما أنه يعتبر بديلاً عمليًا للوقود الأحفوري في التدفئة وتوليد الكهرباء نظرًا لانخفاض انبعاثاته وتكلفته التنافسية.
1. الاستخدام في الغلايات والمحركات:
يُستخدم الزيت الحيوي عادةً كوقود في الغلايات، حيث يُستخدم كبديل لزيت الأفران. ويعد استخدامه في الغلايات مفيدًا بسبب انخفاض انبعاثاته، مما يجعله صديقًا للبيئة. ومن الناحية الاقتصادية، يعتبر الحرق المباشر للزيت الحيوي في الغلايات للتدفئة منافسًا للوقود الأحفوري. وبالإضافة إلى ذلك، يعد الحرق المشترك للزيت الحيوي مع الوقود التقليدي في الغلايات ومحركات الخدمة الشاقة موفرًا للطاقة وفعالًا من حيث التكلفة. وقد تم تطبيق تقنيات حرق خاصة، مثل أنظمة الكتل المزدوجة، في المصانع التجارية لتسهيل حرق الزيت الحيوي.2. إنتاج الهيدروجين والمواد الكيميائية:
الزيت الحيوي مرشح محتمل لإنتاج الهيدروجين التجاري من خلال التكسير التحفيزي. كما أنه يُستخدم كمادة وسيطة لإنتاج مجموعة متنوعة من المواد الكيميائية والمذيبات على نطاق تجاري عن طريق التقطير. وتوسع هذه التطبيقات من فائدة الزيت الحيوي إلى ما هو أبعد من توليد الطاقة المباشر، مما يساهم في تعدد استخداماته في العمليات الصناعية.
3. الترقية إلى وقود النقل:
على الرغم من أن الزيت الحيوي غير مناسب للاستخدام المباشر في محركات الاحتراق الداخلي القياسية، إلا أنه يمكن ترقيته إلى وقود خاص للمحركات أو تحويله من خلال عمليات التغويز إلى غاز تخليقي ثم إلى وقود ديزل حيوي. وتعزز عملية الترقية هذه قابليته للتطبيق في قطاع النقل، مما يوفر بديلاً متجددًا للوقود التقليدي القائم على البترول.4. الحرق المشترك في محطات الطاقة:
يعتبر الزيت الحيوي جذابًا بشكل خاص للحرق المشترك في محطات الطاقة نظرًا لسهولة التعامل معه وتخزينه واحتراقه. على سبيل المثال، تم استخدامه بنجاح ليحل محل 1% من إنتاج الغلايات في محطة طاقة تعمل بالغاز بقدرة 350 ميجاوات في هولندا. يسلط هذا التطبيق الضوء على مزايا الزيت الحيوي مقارنة بالكتلة الحيوية الصلبة والتغويز، خاصة في محطات الطاقة القائمة حيث لا يلزم اتخاذ إجراءات خاصة لبدء التشغيل.
